מדעי הסביבה כוללים קשת רחבה של נושאים, אשר עוסקים בחקר והבנה של התהליכים המעצבים את סביבתנו. לימודי תואר ראשון באיכות סביבה זוכים כיום לביקוש רב, ומאפשרים להשתלב במגוון רחב של מקומות תעסוקה.
מדעי הסביבה נחשבים לחלק ממדעי כדור הארץ תוך התמקדות ביחסי הגומלין המורכבים שבין האדם לבין הסביבה. לימודי תואר ראשון באיכות סביבה מקנים ידע תיאורטי מתקדם המאפשר להתמודד עם הסוגיות השונות בתחום, ובמיוחד בעידן המודרני המתועש. רבים בוחרים בלימודי מדעי הסביבה על מנת לרכוש כלים מקצועיים פרקטיים, אשר יסייעו לאחר לימודי התואר הראשון בהבנה ובפתרון הבעיות הקשות שתחום איכות הסביבה ניצב מולן כיום.
איכות סביבה הינו תחום הזוכה למודעות רבה בשנים האחרונות, על רקע הבעיות הסביבתיות הקשות אשר האנושות מתמודדת איתן כיום. החור באוזון וזיהום אוויר הינם הנושאים המוכרים ביותר בתחום איכות סביבה, אך לימודי מדעי הסביבה עוסקים בנושאים רבים נוספים, דוגמת ניהול וטיפוח משאבי טבע ונוף, בקרת זיהום מקורות מים עיליים ותת קרקעיים, טיפול במפעלים תעשייתיים ושיפור הליכי יצור והפיכתם לידידותיים לסביבה, בקרת איכות של מי שופכין, בקרת זיהום מכלי רכב, תחנות כוח ומפעילי תעשיה, ומדידת ריכוזי מתכות כבדות באוויר, במים ובקרקע, וביישום ואכיפת חוקי איכות הסביבה של המדינה.
לימודי מדעי הסביבה מוצעים כיום במגוון רחב של מסלולים לתואר ראשון, כגון תואר ראשון B.Sc במדעי הגיאולוגיה והסביבה, תואר ראשון B.Sc בביוטכנולוגיה ומדעי הסביבה, תואר ראשון B.Ed במדעי הסביבה וחקלאות עם תעודת הוראה, תואר ראשון BA בלימודי סביבה וחברה, תואר ראשון B.Sc במדעי הים והסביבה הימית, תואר ראשון B.Sc בהנדסת הסביבה, תואר ראשון BA באקולוגיה ומדעי הסביבה, תואר ראשון BA עם / ללא תעודת הוראה, תואר ראשון B.Sc במדעי הסביבה, או תואר ראשון B.Sc במדעי הבריאות והסביבה.
אפשרויות לימודים נוספות בתחום איכות הסביבה כוללות לימודי תעודה בהנדסת סביבה, לימודים לדיפלומת הנדסאי סביבה, תעודת גמר באיכות הסביבה, לימודי ניהול סיכוני איכות הסביבה, לימודי בנייה ירוקה כחלק מלימודי עיצוב פנים, לימודי עקרונות בתכנון בנייה ירוקה, לימודי הכשרת יועצים לאיכות סביבה, לימודי הנדסאים בתחום הנדסאי סביבה, ועוד. לימודי איכות הסביבה לתואר B.A אורכים שלוש שנים, ואילו לימודי תואר מוסמך במדעים והנדסת סביבה אורכים ארבע שנים, ומזכים בתעודת מוסמך למדעים B.Sc בהנדסת סביבה. משך לימודי תעודה במדעי הסביבה משתנה בין הקורסים השונים, ונע בין חצי שנה לשנתיים, בהתאם להתמחות.
תוכנית לימודי מדעי הסביבה לתואר ראשון מרתקת ומגוונת, וכוללת קשת רחבה של נושאים. חלק בלתי נפרד מלימודי תואר ראשון באיכות סביבה הוא לימודי מבואות ריאליים, דוגמת מתמטיקה, כימיה, גנטיקה, ופיזיקה, אך גם מקצועות המיוחדים לתחום זה. הנדסת משאבים סביבתיים, בקרת איכות מים, הידרולוגיה וגיאו כימיה של מי תהום, בקרת איכות קרקע, דיני איכות סביבה, ביוטכנולוגיה סביבתית, טכנולוגיות טיפול בפסולת מתעשייה, תהליכי הסעה במי תהום, מדעי הים, אקולוגיה מיקרוביאלית ומולקולארית, הם רק חלק מלימודי תואר ראשון באיכות סביבה.
לאחר סיום לימודי תואר ראשון באיכות הסביבה בהצלחה, ניתן להשתלב במגוון רחב של מקומות תעסוקה. משרד הגנת סביבה, רשויות איכות הסביבה הארציות ומחלקות איכות הסביבה העירוניות הם אפשרות מבוקשת, אך ניתן לעבוד עם במגזר הפרטי. תעשיות העוסקות בייצור כימיקאלים שונים מבינות את הצורך בשמירה על איכות הסביבה, ובוגרי תואר ראשון מבוקשים במפעלים תעשייתיים לצורך ייעוץ וסיוע כדי לעמוד בתקנים של משרד הגנה הסביבה.
לאחר לימודי תואר ראשון באיכות סביבה, ניתן כמובן להמשיך לתארים מתקדמים בתחום זה. אפשרות נוספת היא לימודי תחומים מקבילים, דוגמת גיאוגרפיה, מדעי החיים או כימיה. לעומתם, אלה שסיימו את לימודי התואר הראשון עם תעודת מהנדס יכולים ללמוד ענפים אחרים במקצוע ההנדסה, כמו הנדסת חומרים, הנדסת בניין ועוד. כמובן שתמיד לשנות את תחום הלימודים, ולעבור ללימודי תואר ראשון בהיסטוריה, סוציולוגיה, כלכלה, או כל תחום אחר. במקרה זה, נקודות הזכות שנצברו במהלך לימודי התואר הראשון יזקפו לזכות הסטודנט, ויקצרו את משך הלימודים הדרוש לקבלת תואר נוסף.
