כאשר מקרינים רצף תמונות במהירות רבה וכל תמונה שונה במקצת מהתמונה הקודמת, נוצרת אשליית של תנועה, וזו למעשה אנימציה. בעבר ציירו אנימציה בצורה ידנית, אך כיום ניתן ליצור אנימציה בצורה ממוחשבת, דבר המקל רבות על התהליך. לימודי אנימציה מאפשרים לבוגרים להשתלב במקצוע מרתק ומאתגר, המשלב בין עבודה טכנית ליצירה מעשית, ומבטיח הנאה וסיפוק.
תחום האנימציה עובר בשנים האחרונות תהליך של התמקצעות ופיתוח יצירתי, בארץ ובעולם, ולימודי אנימציה מסייעים לסטודנטים לפתח את כישוריהם האומנותיים, ובמקביל לכך לרכוש שליטה בתוכנות אנימציה ממוחשבת. בוגרי לימודי אנימציה מקבלים כלים תיאורטיים ומקצועיים המאפשרים להם להיות יוצרים ומבצעים בתחום האנימציה, וכן לעסוק בתחום מבוקש נוסף, עיצוב גראפי ופרסום ממוחשב.
אנימציה קלאסית נעשית ביד על ידי האנימטורים, אך עם התפתחות המחשוב ותוכנות האנימציה ניתן ליצור, לעצב ולשנות דברים בקלות רבה. כיום רוב האנימציה נעשית בצורה ממוחשבת, המאפשרת לבצע חישובים מורכבים במהירות גבוהה, וכן לתכנן עולמות וירטואליים, לבנות אובייקטים דו ממדיים ותלת ממדיים בקלות רבה, וליצור מצבי ביניים בצורה אוטומאטית. לימודי אנימציה כיום עוסקים בעיקר באנימציה ממוחשבת, אך ישנן מכללות המציעות לימודי אנימציה קלאסית.
לימודי אנימציה אורכים חצי שעה עד ארבע שנים, ובמגוון רמות. ניתן ללמוד אנימציה במסגרת קורס קצר האורך כמה פגישות בודדות, קורס מקצועי ומעמיק האורך שנה או שנתיים, ואף במסגרת לימודי תואר ראשון באנימציה, שאורכים ארבע שנים. ניתן ללמוד אנימציה במגוון מכללות ברחבי הארץ, אך מומלץ לבדוק את רמת הסגל האקדמי, איכות ההוראה, ומידת ההתנסות המעשית במהלך הלימודים. גורמים נוספים שמומלץ לבדוק הם גובה שכר הלימוד ומחיר חומרי העבודה, ומיקום גיאוגרפי ונגישות של מוסד הלימודים.
תוכנית לימודי אנימציה כוללת היכרות עם עולם האנימציה הקלאסית, היכרות עם המחשב והתוכנות השונות המשמשות ליצירת אנימציה ממוחשבת, פרסום ותקשורת שיווקית, רישום והמחשה חזותית, תסריטאות, עריכה רעיונית, עיצוב גרפי וטיפוגרפיה, יצירת סאונד דיגיטאלי והתאמת פס הקול תכנון ויצירת סביבות וירטואליות, כלים לעריכה ולשילוב בין סוגי אנימציה, אפקטים מיוחדים, איור, וכן התנסות מעשית. בדרך כלל לימודי אנימציה כוללים גם יצירה של סרט, המשמש יותר מאוחר ככרטיס כניסה מקצועי אל שוק העבודה בתחום האנימציה.
בוגרי לימודי אנימציה זכאים לתעודת סיום מטעם המכללה בה למדו, בהתאם לתוכנית הלימודים. מקצוע האנימציה הופך למבוקש יותר ויותר, ולאחר סיום לימודי אנימציה ניתן להשתלב במקומות תעסוקה רבים. כמובן שככל הלימודים היו מעמיקים ויסודיים יותר, כך פתוחות יותר אפשרויות תעסוקה בקרב בוגרי לימודי אנימציה. ניתן להשתלב בהפקות קולנוע דיגיטאליות, אולפני טלוויזיה, אנימציה ועיצוב לתחום הפרסום והשיווק, או הפקות למדיה אינטראקטיבית. רבים מבוגרי לימודי אנימציה בוחרים לפתוח עסק פרטי, ולעבוד בצורה עצמאית.
לימודי אנימציה הם רק ההתחלה, מאחר ותחום זה מתפתח ומתעדכן במהירות יחד עם החידושים הטכנולוגיים האחרונים בעולם המחשוב. למי שרוצה להתפתח מבחינה אישית ומקצועית, ולהתקדם למשרות בכירות ובעלות עניין רב, מומלץ להמשיך בלימודי אנימציה מתקדמים. ניתן ללמוד מדעי המחשב, עיצוב גרפי, ציור, אמנות, אנימציה, וגם לימודי ניהול יסייעו למי ששואף להשתלב בעמדות מפתח בעולם האנימציה.
