לימודי ביולוגיה ומדעי החיים לתואר שני הם חדשים יחסית, והמונח נטבע בראשית המאה ה-20, עם היווצרותם של תחומי מחקר חדשים כמו גנטיקה. לימודי תואר שני במדעי החיים עוסקים בתחומים מרתקים וחדשניים, ומאפשרים להשתלב בקשת רחבה של מקומות תעסוקה מבוקשים.
כיום לימודי מדעי החיים כוללים בתוכם תחומים חדשים רבים, כמו ביוכימיה, ביוטכנולוגיה, אקולוגיה, מדעי המוח ועוד. עם ההתקדמות הטכנולוגית של השנים האחרונות, ותגליות מדעיות חשובות כמו פענוח הרצף האנושי, תחום הביולוגיה הפך למרכזי במדעי החיים, והיא הפכה לשם כולל לתחום זה. עם זאת, מוסדות לימוד אקדמיים בישראל וארצות אחרות משתמשים במונח מדעי החיים.
לימודי ביולוגיה ומדעי החיים לתואר שני מאפשרים לסטודנטים להרחיב את תחומי ההתמחות ולרכוש ידע ומיומנויות נחוצים למחקר מתקדם. במסגרת לימודי תואר שני בתחום הסטודנטים מתעדכנים בשיטות מחקר חדשות, בהתפתחויות החדשות במדעי החיים והביולוגיה, לומדים מגוון טכניקות ניסוייות ושימוש בטכנולוגיות חדשות, ועורכים ניסויים ומחקרים מעמיקים.
תואר שני בלימודי מדעי החיים והביולוגיה אפשרי כיום במספר רב של מוסדות לימודי בישראל, אך כל מוסד אקדמי מציע תוכנית לימודים מעט שונה. תנאי הקבלה שונים בין המוסדות, ויש לבדוק זאת לפני ההרשמה. גורמים נוספים המשתנים בין המוסדות הם איכות סגל ההוראה ויוקרת התואר, מיקום גיאוגרפי, ושכר לימוד ומלגות המוצעות לסטודנטים. מומלץ לבדוק בקפידה את כל הפרמטרים, ולוודא שאכן בחרתם במוסד המתאים ביותר ליכולותיכם.
במסגרת לימודי תואר שני במדעי החיים וביולוגיה ניתן לבחור מבין מגוון מסלולי התמחות, ובהם לימודי תואר שני במדעי החיים, בביולוגיה אבולוציונית וסביבתית, במיקרוביולוגיה, בביולוגיה מולקולרית בצמחים ובבעלי חיים, בגנטיקה מולקולרית והנדסה גנטית, בביולוגיה מערכתית, בביוכימיה וביופיסיקה, בחקר סרטן, בפיזיולוגיה של הצמח, בביולוגיה של התא, באקולוגיה פיזיולוגית, בביואינפורמטיקה, בוירולוגיה מולקולרית, באימונולוגיה מולקולרית, בביולוגיה התפתחותית, בנוירו ביולוגיה ואתולוגיה, במחשבה ביולוגית, בביולוגיה חישובית, ובמדעי הכימיה והביולוגיה.
לימודי תואר שני במדעי החיים וביולוגיה כוללים גם התנסות מעשית, וכל סטודנט נדרש לעבודה מחקרית במעבדות ביולוגיה. לימודי התנסות במעבדה הם בין השאר בתחומי אימונולוגיה, כימיה, גנטיקה, ביוטכנולוגיה של צמחים, ביולוגיה מולקולארית של התא, ועוד. לעבודה במעבדות נדרשת סבלנות רבה, אהבה לפרטים טכניים, ויכולת לעבוד אוטונומית, ללא עבודת צוות.
לאחר לימודי ביולוגיה ומדעי החיים לתואר שני ניתן להשתלב במכוני מחקר בתחומים כמו ביולוגיה, בוטניקה, גנטיקה ועוד. אפשרות נוספת היא עבודה בחברות היי טק, בתכנון, פיתוח וייצור של מוצרים חדשים, או בתחומי הביואינפורמטיקה. לבעלי תעודת הוראה, ניתן לעבוד כמורים לביולוגיה במערכת החינוך הפורמאלית והבלתי פורמאלית.
לימודי תואר שני בביולוגיה ומדעי החיים הם רק המבוא, ורבים מבוגרי מדעי החיים וביולוגיה ממשיכים לתארים מתקדמים בנושא. אפשרויות לימודים קרובות אחרות הן ביואינפורמטיקה, מדעי ההתנהגות, הנדסה כימית, תואר שני במנהל עסקים, ועוד. בכל מסלול לימודים, נקודות הזכות שנצברו לזכות הסטודנט במסגרת לימודי התואר השני יזקפו לזכותו, ויקצרו את משך הלימודים הדרוש לתואר נוסף.
