רפואה משלימה הינה שם כולל למגוון תורות רפואיות, אשר המקשר בין כולן הינו הנחת היסוד כי ישנו קשר הדוק בין גוף האדם לבין הנפש. לימודי רפואה אלטרנטיבית לתואר ראשון מקנים ידע מקיף במגוון רחב של שיטות טיפוליות, ומאפשרות להשתלב במגוון רחב של מקומות תעסוקה.
רפואה משלימה מאגדת קשת רחבה של שיטות טיפול, אשר עושות שימוש במנגנוני ההגנה והריפוי הטבעיים של המטופל בכדי להביא לריפוי פיזי. בבסיס האמונה של הרפואה המשלימה נמצאת ההנחה כי ישנו קשר הדוק ובלתי נפרד בין הגוף לנפש, ומשום כך מצוקה נפשית יכולה להשפיע ואף ליצור מצב של חולי פיזי. חשוב לציין כי רפואה משלימה הוא כינוי למגוון רחב של שיטות שונות ובעלות מסורת מחקרית שונה, אך במהות הבסיס הוא דומה.
לימודי תואר ראשון ברפואה משלימה עושים הבחנה בין שתי גישות ומסורות בתחום. מקורותיה של רפואה משלימה מסורתית הן במזרח הרחוק, ושיטות טיפול נפוצות כוללות טווינה, שיאצו, אקופונקטורה, או צמחי מרפא והרבליזם. תחום נוסף של לימודי רפואה משלימה הוא רפואה הוליסטית מודרנית, אשר התפתחה במערב במאות האחרונות, תוך שימוש בעקרונות מדעיים. שיטות טיפול אלטרנטיביות מערביות כוללות פרחי באך, כירופרקטיקה, פלדנקרייז ועוד.
תנאי קבלה של לימודי תואר ראשון ברפואה משלימה בדרך כלל אינם גבוהים, אך הם כוללים ראיון אישי. עם זאת, מתעניינים בלימודי תחום ספציפי נדרשים לעתים לניסיון קודם בתחום כתנאי קבלה בסיסי. כיום ישנם מכללות רפואה משלימה רבות המציעות לימודי תואר ראשון ברפואה משלימה, ומומלץ לבדוק את מקצועיות המרצים ומידת היוקרה של התעודה המתקבלת לפני ההחלטה היכן ללמוד. חשוב לציין כי כיום ישנן מכללות רבות המציעות לימודי ערב, ומאפשרות לשלב את הלימודים עם עבודה סדירה. בעת חיפוש לימודים מומלץ לבדוק גם את מידת ההתנסות המעשית, כמות התלמידים בכל כיתה, גובה שכר הלימוד, וכמובן מיקום גיאוגרפי ונגישות.
לימודי תואר ראשון ברפואה משלימה מתפרשים על פני תחומי ידע רחבים, וכוללים מקצועות מתחומים שונים. רפואה מערבית היא גם חלק מלימודי רפואה משלימה, ואנטומיה, פיזיולוגיה, פתולוגיה וקריאת בדיקות מעבדה הן חלק בלתי נפרד מחומר הלימודים ברפואה משלימה. לימודי המבואות לרפואה משלימה כוללים פילוסופיה של רפואה סינית, מבנה מרידיאנים ומסלוליהם בגוף, טכניקות דיקור, אבחנה באמצעות דופק ולשון, היכרות עם צמחי מרפא סיניים, ושמונת העקרונות של הפילוסופיה הסינית. עם זאת, תוכנית הלימודים משתנה בין המוסדות השונים, ומומלץ לוודא כי היא אכן כוללת את תחומי הלימוד המבוקשים.
בשל המגוון הרחב של שיטות טיפול ברפואה משלימה, לימודי תחום זה נעים בין לימודי תעודה ברפואה הוליסטית הכוללים פגישות ספורות בלבד, ועד לימודי תואר ראשון האורכים ארבע שנים. בעת הבחירה במסלול הלימודים הרצוי, מומלץ לשלב לימודי פילוסופיה סינית ויפנית יחד עם לימודי שיטות טיפול ברפואה משלימה. בדרך זו ניתן לרכוש היכרות מעמיקה עם תפישת העולם ההוליסטית, על מנת להתפתח מבחינה אישית ומקצועית.
לימודי רפואה משלימה הינם שם כולל לסוגי ריפוי שונים, וכל סטודנט בוחר את תחום ההתמחות הקרוב לליבו. אפשר לבחור בין רפואה סינית, הומאופתיה, נטורופתיה, טווינה, רפלקסולוגיה, פרחי באך, עיסוי הוליסטי, שיאצו, דיקור סיני אקופונקטורה, תזונה טבעית, תזונה הוליסטית, צמחי מרפא הרבליזם, רפואה הוליסטית, סו ג'וק, הידרותרפיה, טיפול בסיוע בעלי חיים, רכיבה טיפולית, תרפיה באמנות, רפואה סינית, פסיכותרפיה, דמיון מודרך, פסיכודרמה ודרמה תרפיה, ארומתרפיה, תרפיה באמצעות גינון, הילינג, דולה, יוגה, טאי צ'י / צ'י קונג, מדיטציה, שיטת פאולה, כירולוגיה, איריודולוגיה, רפואה יפנית, פאנצ'ה קארמה, שיטת אלכסנדר, שיטת גרינברג, זן שיאצו, רייקי, איור ודה, כירופרקטיה, ביופידבק, היוריסטיקה, עוצמת הרכות, פאלם תרפי, טכניקת EMF , פלדנקרייז, רולפינג, ריברסינג, שיטת קיי, מוח אחד, וזו רק תחילת הרשימה.
לאחר סיום לימודי רפואה משלימה לתואר ראשון, ניתן לעסוק בטיפול בהתאם לתחום ההתמחות. מטפלים ברפואה משלימה יכולים לעבוד כמטפלים פרטיים, במסגרת מכון מקצועי, במרפאות לרפואה משלימה, או בקופות החולים השונות. לימודי תואר ראשון הם רק ההתחלה ברפואה משלימה, וכל מטפל שואף להעמיק את השכלתו. ניתן להתמחות בכל אחד מענפי הרפואה המשלימה, כגון דיקור, צמחי מרפא או רפלקסולוגיה, או ללמוד ביתר התעמקות את התורות הפילוסופיות השונות שיש למזרח להציע. אפשרות נוספת היא מעבר ללימודי תחומים מקבילים, דוגמת עיצוב פנים, ובמקרה כזה לימודי התואר הראשון לרפואה משלימה יעמדו לזכות הסטודנט ויקצרו את משך הלימודים הדרוש ללימודי תואר נוסף.
