לימודי מזרח תיכון, או מזרחנות, מקנים לסטודנט ידע רב על התרבות האסלאמית, על ההיסטוריה של המזרח התיכון, ויכולת דיבור בסיסית בשפה ערבית ספרותית. במציאות הפוליטית המורכבת של ימינו, חשוב יותר מתמיד להבין את הצד השני, ולימודי מזרח תיכון לתואר ראשון מהווים בסיס ידע הכרחי לשם היכרות.
ההשפעה המדינית של המזרח התיכון על שאר העולם היא רבה מאוד, על אף היותו שטח גיאוגרפי מצומצם. לימודי תואר ראשון במזרח תיכון מסייעים להכיר בצורה מעמיקה את ההיסטוריה החברתית, הפוליטית והכלכלית של איזור זה, ולרכוש כלים מדעיים המאפשרים ניתוח וביקורת של טקסטים ספרותיים ודתיים מסוגים ותקופות שונות. מזרחנות הינו תחום לימודים מרתק ורב תחומי, המקיף קשת רחבה של נושאים מתחומי מדעי החברה והרוח. מדעי החברה, מדעי הרוח, מנהל ומדיניות ציבורית, היסטוריה, יחסים בין לאומיים, אדריכלות, גיאוגרפיה, אנתרופולגיה, פולקלור, תרבות ולימודי שפות הם רק חלק מהנושאים להם נחשפים הסטודנטים במהלך לימודי מזרח תיכון לתואר ראשון.
תואר ראשון בלימודי מזרחנות מוצע בהתמחויות שונות, דוגמת מסלול ישראל והמזרח התיכון, מסלול המזרח התיכון, מסלול בהיסטוריה של המזרח התיכון, מסלול לימודי ערבית ואסלאם, לימודי אסלאם ומזרח תיכון, התמחות במזרחנות במסגרת לימודי תואר ראשון מדע המדינה, BA רב תחומי בהסטוריה של המזה"ת, תואר ראשון מדעי הרוח ו/או מדעי החברה עם התמקדות בלימודי המזרח התיכון, היסטוריה של המזרח התיכון, מזרחנות מזרח תיכון, היסטוריה של המזרח התיכון ואפריקה, ועוד. אפשרות נוספת היא לימודי תעודת הוראה, אשר מאריכים את הלימודים בשנה אולם מאפשרים להשתלב במערכת החינוך במגוון תפקידים מאתגרים.
לימודי מזרחנות אורכים שלוש שנים, ומזכים בתואר ראשון B.A במזרחנות. ניתן ללמוד מזרחנות במוסדות אקדמיים רבים ברחבי הארץ, אך כל מוסד מציע תוכנית לימודים בדגשים שונים. מומלץ לבדוק גם את רמת הסגל האקדמי ויוקרת התואר. דברים נוספים שכדאי להביא בחשבון הם גובה שכר הלימוד, והמלגות השונות המוצעות לסטודנט לתואר ראשון. חשוב לציין כי מוסדות אקדמיים מסוימים מציעים לימודי מזרח תיכון במסלול לימודי ערב, ומאפשרים גם לאנשים עובדים לרכוש השכלה אקדמית. בדומה ללימודי תואר ראשון במדעי הרוח במסלולים אחרים, גם לימודי מזרחנות לתואר ראשון אינם מציבים תנאי קבלה גבוהים.
לימודי תואר ראשון במזרח תיכון מאפשרים הכרות עמוקה עם התרבות הערבית לאורך התקופות השונות, על מנת להבין את הרקע ההיסטורי להתפתחות של תרבות מרתקת זו. קורסים דוגמת עיונים בכתבי טברי ומסעודי ההיסטוריים, ניתוח דקדוקי של טקסטים ערביים, יסודות השירה המודרנית, קוים מאפיינים בספרות הקלאסית, זמן ומרחב בפרשנות הקוראן, טקסטים על כופר נפש והדרמה הערבית המודרנית הם רק חלק מלימודי מזרחנות לתואר ראשון. בנוסף לכך, חובה על כל בוגר לימודי תואר ראשון במזרחנות לדעת ערבית ברמת דיבור בינונית.
לימודי מזרח תיכון מאפשרים לבוגרי תואר ראשון להשתלב כחוקרים או יועצים במגוון גופים, כמו גופים ממשלתיים, ארגונים פוליטיים, מכוני מחקר, חברות המקיימות קשרי מסחר ותרבות עם מדינות ערביות, או כעיתונאים בתקשורת. לאלה הרוצים להמשיך למחקר על סוגיו השונים, מומלץ להמשיך ללימודי תארים מתקדמים בתחום, דוגמת תואר שני בלימודי ארץ ישראל. כמובן שתמיד ניתן להמשיך ללימודי היסטוריה כללית, סוציולוגיה, ועוד.
חשוב לציין כי לימודי מזרחנות לתואר ראשון אינם מקנים מקצוע פרקטי, כי אם השכלה כללית בלבד. משום כך, מומלץ לשלב תחום לימודים נוסף, המקנה תעסוקה פרקטית. אפשרויות מומלצות הן לימודי משפטים, יחסים בין לאומיים, תקשורת, כלכלה, או לימודי מנהל עסקים לתואר ראשון.
אוניברסיטאות המציעות לימודי מזרחנות לתואר ראשון
אוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע
האוניברסיטה העברית בירושלים
אוניברסיטת חיפה
אוניברסיטת תל אביב
אוניברסיטת בר אילן
האוניברסיטה הפתוחה
