פלסטיק נמצא היום כל תחום מחיינו, משימושים יום יומיים כמו כלי בית ומוצרי לבוש, דרך מוצרים תעשייתיים כמו אריזות ושילוט, ועד תעשיות הרפואה. לימודי הנדסאי פלסטיקה לימודי הנדסת פלסטיקה מכשירים את בוגרי התואר הראשון לעסוק בפולימרים טבעיים וסינתטיים, בתרכובות שלהם, בעיבודם, שינוי תכונותיהם, ובתכנון ועיצוב של מוצרים חדשים תוך שימוש ביישומי מחשב מתקדמים טכנולוגית.
לימודי הנדסאי פלסטיקה נועדו להכשיר הנדסאים בעלי ידע רב בתחום הפלסטיקה. בנוסף, בוגרי הנדסאי פלסטיקה הינם בעלי יכולת להתמודד עם חומרים ומגוונים טכנולוגיות חדשניות, בעלי הכשרה בהפעלת ציוד מתוחכם, וידע כיצד לנהל ייצור במקביל לשמירה על אבטחת איכות. הנדסת פלסטיקה עוסקת בהשבחה של מוצרים קיימים אך גם בתכנון ועיצוב של מוצרים חדשים, תוך התעדכנות מתמדת בהתפתחות ובחידושים הבלתי פוסקים בתחום.
לימודי הנדסאי פלסטיקה מיועדים לאנשים בעלי יכולות ריאליות מצד אחד, ויצירתיות מצד שני. לימודי הנדסת פלסטיקה והעיסוק בהם דורשים יכולת הבנה גבוהה במדעים המדויקים כמו פיזיקה, כימיה ומתמטיקה, אך במקביל יש הכרח ביכולת דמיון כדי לעסוק בפיתוח ועיצוב. תפקידו של הנדסאי פלסטיקה מקביל במקרים רבים לזה של מהנדס פלסטיקה, על אף השוני בתוכנית הלימודים.
לימודי הנדסאי פלסטיקה אפשריים כיום במספר מצומצם של מכללות, ומומלץ לבדוק את מסלולי הלימוד במכללה הספציפית לפני ההרשמה. לימודי הנדסאי פלסטיקה אורכים שנתיים בלבד, לעומת ארבע שנים של תואר ראשון בהנדסה, וגם תנאי הקבלה קלים יותר. רוב המכללות דורשות תעודת בגרות מלאה כתנאי קבלה ללימודי הנדסאי פלסטיקה, ולימודי מכינה טכנולוגית או קדם הנדסאית מיועדים לאלה שאין להם תעודת בגרות מלאה ורוצים להשלים את המקצועות החסרים להם. במקרים רבים ניתן לשלם את שכר הלימוד על חשבון הפיקדון הצבאי, אך יש לבדוק זכאות זו מול כל מכללה בנפרד.
לימודי הנדסאי פלסטיקה מתחילים, כמו תמיד, במקצועות בסיס. בין אלה ניתן למצוא את מקצועות המתמטיקה, הפיזיקה והכימיה שהם הבסיס ללימודי הנדסה בכלל. בנוסף להם, ישנם קורסים המיוחדים להנדסאי פלסטיקה כמו יסודות התמחיר והשיווק, חשבונאות, מדע הפולימרים, חומרי אריזה, עיצוב תוכן מוצר, בדיקות ובקרת איכות, ומחזור חומרים פלסטיים.
תוכנית לימודי הנדסאי פלסטיקה כוללת גם התנסות מעשית בעיסוק בחומרים פלסטיים, והסטודנטים זוכים גם לסיורים מודרכים במפעלים בתחום הפלסטיקה. בנוסף לכך, על כל סטודנט להגיש על כל סטודנט להגיש עם סיום לימודיו פרויקט גמר, המשלב בין הלימודים התיאורטיים והמעשיים, ומהווה כרטיס ביקור מקצועי אישי.
עמידה בהצלחה בכל בחינות הסיום של לימודי הנדסאי פלסטיקה מזכה בדיפלומה מטעם המכללה, משרד החינוך ומה"ט. דיפלומה זו מאפשרת להירשם בפנקס ההנדסאים והטכנאים, והשתלבות בשוק העבודה במגוון של תפקידים ומקומות תעסוקה. ניתן להשתלב במגוון תפקידים, דוגמת במחקר ופיתוח, תכנון ייצור והפצה של מוצרים, שיווק, ניהול, אבטחת איכות ועוד. ניתן לעבוד בחברות פרטיות כמו כתר, נטפים, תרכובות ברום ואלביט, או בשוק הציבורי ברפאל, משרד הביטחון והתעשייה האווירית.
לימודי הנדסאי פלסטיקה הם רק ההתחלה, ולימודי תואר ראשון בהנדסת פלסטיקה יסייעו להתפתחות המקצועית והאישית של ההנדסאי. אפשרות נוספת היא לימודי ניהול עסקים או מנהל, המאפשרים השתלבות בעמדות מפתח ניהוליות במקום העבודה.
