לימודי הנדסאי בעלי חיים ורפת מיועדים לכל אותם אנשים שאוהבים לקום בבוקר ולהריח חציר, לחלוב עזים, להזריע פרות או כל דבר אחר שקשור לבעלי חיים. הרפתות עדיין קיימות, אך הטכנולוגיות המשמשות לתפעולן מתקדמות ומשוכללות, ויש צורך באנשי מקצוע מיומנים ומקצועיים לניהולן.
תחום חיות המשק בישראל הינו מפותח ביותר, וישראל נחשבת למעצמה עולמית בכל הקשור לרפתות וחליבה מתקדמת. הנדסאי בעלי חיים ורפת הוא זה שבא במגע יום יומי עם בעלי החיים, ודואג להזנה ולחליבה שלהן, תוך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות ומשוכללות. בנוסף לכך, הנדסאי בעלי חיים ורפת עוסק גם בניהול רפתות ומרכזי מזון, דבר המצריך גם כישורים ומיומנויות מהתחום הניהולי והפיננסי.
לימודי תואר הנדסאי בעלי חיים ורפת אפשריים כיום רק במכללת רופין, ואילו מכללת תל חי מציעה לימודי הנדסאי בעלי חיים פרה וטרינריים. בשני המקרים הלימודים אורכים שנתיים, ויש צורך בתעודת בגרות מלאה בכדי להתקבל. מי שחסרים לו מקצועות יכול להשלימם במסגרת מכינה קדם הנדסאית, ושתי המכללות מציעות מכינה כזו. לימודי הנדסאי במכללות מוכרים לצרוך מימוש כספי הפיקדון הצבאי, אך מומלץ לוודא את הזכאות טרם ההרשמה למכללה.
תוכנית הלימודים של הנדסאי בעלי חיים ורפת כוללת מגוון רחב של תחומים, ומשלבת בין לימודי הנדסה ומדעים, כלכלה וניהול, וכמובן לימודי בעלי חיים. מחלות יונקים, גידול יונקים ופיטום, גנטיקה, מערכות ממוחשבות לייצור חלב, מערכת העיכול בבעלי חיים, אנטומיה ופיזיולוגיה של בעלי חיים, רפואת העדר, תכנון רפתות, מבוא לכלכלה, מתמטיקה, ביולוגיה, חישובי הון וכדאיות השקעה, אימונולוגיה וחיסונים ברפת, מערכות חליבה, מערכת העטינים, ביוכימיה, אנגלית, פיזיקה, גידולי מספוא, ניהול, פוריות והזרעה הם רק חלק מתוכנית לימודי הנדסאי בעלי חיים ורפת.
לימודי הנדסאי בעלי חיים ורפת כוללים גם חלק מעשי, ובמהלכו הסטודנטים מתנסים בעבודות השונות במשק החי. חליבת עזים ופרות, הזרעה מלאכותית, סיוע בהמלטות, בניית רפתות, שחיטת בקר, רפואה מונעת בסוסים וגידול מספוא הם רק חלק מהדברים בהם מתנסים הסטודנטים במהלך הלימודים. בנוסף לכך, במהלך השנה השנייה על הסטודנטים להגיש פרויקט גמר, המוכיח את יכולתם לשלב בין נושאי הלימוד השונים. על כל פרויקט לכלול מחקר, ניסוי, תצפית ובנייה, או המצאה שקשורה למגמת הלימוד, ותתרום לענף בישראל. כל סטודנט זוכה למלווה אישי המסייע לו לאורך כל שלבי פיתוח הפרויקט, מבחירת נושא, דרך כתיבתו, ועד הבחינה עליו.
עמידה בהצלחה בכל בחינות הסיום של לימודי הנדסאי בעלי חיים ורפת מזכה בדיפלומה מטעם המכללה, משרד החינוך ומה"ט. דיפלומה זו מאפשרת להירשם בפנקס ההנדסאים והטכנאים, והשתלבות בשוק העבודה במגוון של תפקידים ומקומות תעסוקה. ניתן לעבוד בניהול רפתות, בהזרעה מלאכותית, בתחום המחשוב והבקרה ברפתות, בתפקידי הדרכה בבתי ספר חקלאיים, בחברות שיווק לציוד ומזון, או במגזר הציבורי במשרדי הממשלה השונים ובעיריות. לימודי הנדסאי בעלי חיים ורפת הם רק ההתחלה, ומי שרוצה להתפתח בתחום לומד תואר ראשון באיכות סביבה, בביולוגיה, במדעי הטבע, הנדסה חקלאית, או תואר ראשון בהנדסה אזרחית.
